Parazitai yra vieni paslaptingiausių botanikos pasaulio atstovų. Užuot fotosintezę, kaip daugelis augalų, parazitinės rūšys prisitvirtina prie šeimininko ir išgauna vandenį bei maistines medžiagas, kad išgyventų.
Augalų parazitų prigimtis
Parazitiniai augalai yra gana populiarūs tarp sodininkystės entuziastų, nes turi tokius neįprastus įpročius. Kai kurios iš jų yra labai retos ir keistos, pavyzdžiui, lavono gėlė, o kitos yra nepaprastai gležnos ir gražios, pavyzdžiui, paukščio lizdo orchidėja.
Kai kurie parazitiniai augalai auginami botanikos soduose moksliniams tyrimams ir tam, kad žmonės iš pirmų lūpų pamatytų kai kurias retesnes ir egzotiškesnes rūšis. Sodininkai retai augina parazitinius augalus, nes daugumai išgyventi reikia ypatingų sąlygų, kurios nėra lengvai atkuriamos sode. Tačiau yra keletas parazitinių augalų, kurie yra labai dažni ir gali būti aptinkami beveik bet kuriame miške.
Biologija
Mokslininkai suskirstė daugiau nei 4000 parazitinių augalų rūšių, kurios dalį arba visą savo mitybą gauna iš kitų rūšių. Visos parazitinės rūšys turi specialų šaknų tipą, kuris perveria augalo šeimininko audinį, kad ištrauktų vandenį ir maistines medžiagas. Šaknų parazitai gyvena ant kitų augalų šaknų ir atrodo, kad jie auga iš žemės. Stiebiniai parazitai auga tiesiai ant kitų augalų šakų.
Yra įvairių parazitizmo laipsnių. Kai kurios rūšys gali išgyventi visą savo gyvenimą, iš tikrųjų nepaparazituodami kitame augale, o kitos yra visiškai priklausomos nuo savo šeimininko. Tie, kurie yra visiškai priklausomi nuo šeimininko, neturi gebėjimo fotosintezuoti ir nėra nudažyti žalia spalva, bet gali būti bet kokių kitų spalvų, dažnai įgaunančių vaiduoklišką išvaizdą dėl chlorofilo trūkumo. Įdomu tai, kad nors parazitiniai augalai kenkia savo šeimininkams, jie retai numarina šeimininką.
Lavono gėlė
Lavoninė gėlė (Raflesia arnoldii) yra vienas įspūdingiausių augalų pasaulyje ir tikrai dramatiškiausias iš parazitinių augalų. Daugiau nei trijų pėdų skersmens ji yra didžiausia gėlė pasaulyje ir dvokia pūvančia mėsa. Lavono gėlė randama Indonezijos džiunglėse, kur ji auga ant vynmedžio šaknų, randamų netrikdomose atogrąžų miškų buveinėse.
Tai tikrai nėra tas, kurį augins namų sodininkai, tačiau susidomėjimas šiuo augalu toks didelis, kad kelionių kompanijos surengė ekspedicijas, kad augalų mylėtojus galėtų išvežti į žygius jo pamatyti. Jis taip pat vertinamas kaip vaistinis preparatas Azijos rinkose. Vienas iš svarbiausių dalykų, susijusių su lavonine gėlė, yra jos apdulkinimo mechanizmas – jos skleidžiamas kvapas pritraukia muses, kurias paprastai trauktų dribsniai, kurios, atėjusios tirti, netyčia apdulkina gėlę.
Amalas
Jei lavoninė gėlė yra vienas rečiausių ir neįprasčiausių augalų parazitų, tai amalas yra vienas iš labiausiai paplitusių ir visur paplitusių, nors sodininkai patys tyčia jų neaugina. Amalas aptinkamas vidutinio klimato miškuose, kur jis paprastai matomas prilipęs prie šakų aukštai lapuočių medžiuose. Amalas labiausiai pastebimas žiemą, kai medžiai snaudžia, ir tapo Vakarų kultūros dalimi kaip Kalėdų simbolis ir kažkas pabučiuoti. Amalas yra žalias su b altomis uogomis ir gali pats fotosintezuoti, be to, ką gauna iš šeimininko. Amalo uogos yra nuodingos.
Yra daug amalų rūšių, daugelis jų auga dideliais, iki trijų pėdų skersmens, gumulais. Tačiau viena iš mažiausių veislių, vadinama nykštukiniu amalu (Arceuthobium spp.), dažniausiai aptinkama ant spygliuočių, yra viena įdomiausių. Šie mažyčiai amalai padidina slėgį savo vaisių kapsulėse, kurios ilgainiui sprogsta, išskirdamos sėklas į kitus medžius daugiau nei 50 mylių per valandą greičiu.
Australijos Kalėdų eglutė
Australiška Kalėdų eglutė (Nuytsia floribunda) yra toli gimininga paprastiesiems amalams, augantiems medžiuose visame pasaulyje, tačiau randama tik vakarų Australijoje ir auga žemėje. Dauguma parazitinių augalų yra gana maži, tačiau ši rūšis užauga iki medžių proporcijų – iki 33 pėdų. Jį galima auginti kultivuojant, tačiau sodo aplinkoje išgyvenamumas yra labai mažas, todėl retai bandoma.
Šis parazitas neapsiriboja vienu šeimininku, bet maitinasi visų rūšių augalų, kurie gali augti šalia jo, šaknimis. Mokslininkai išsiaiškino, kad jis pasiekia kitus augalus, esančius iki 150 pėdų atstumu, kad iš jų šaknų išsiurbtų vandenį ir maistines medžiagas. Kaip ir amalas, Australijoje jis yra Kalėdų simbolis, nes paprastai gruodžio pabaigoje siunčia geltonus žiedus.
Indiškas dažų teptukas
Indian Paint Brush (Castilleja spp.) yra vienas iš nedaugelio parazitinių augalų, kuriuos kartais bando auginti sodininkai. Tai vietinės Šiaurės Amerikos laukinės gėlės, aptinkamos atvirose prerijose, dažnai plonoje dirvoje aplink uolų atodangas. Jie užauga ne daugiau kaip 2 ar 3 pėdų aukščio ir yra žinomi dėl ryškiai raudonų gėlių vasarą. Jis atsparus USDA 3–8 zonose.
Jos kartais parduodamos kaip sėklos ir turėtų būti sėjamos tiesiai su augalais, kuriais jie paprastai parazituoja, o tai daugiausia yra vietinės žolės. Tai trumpaamžis augalas, tačiau, esant tinkamoms sąlygoms, gali savanoriškai pasisėti.
Hidnora
Hidnora (Hydnora africana) yra itin retas ir keistas parazitas, kuris, kaip ir lavoninė gėlė, žydint skleidžia pūvančios mėsos kvapą. Juos apdulkina mėšlo vabalai. Šie maži raudoni augalai randami sausringuose Pietų Afrikos regionuose, kur jie asocijuojasi su viena euforbijos rūšimi. Raudoni žiedai auga kaip vienas priedas ir atrodo kaip keisto jūros gyvūno burna.
Augalų kolekcionieriui iš Kalifornijos kažkada pavyko sugrąžinti egzempliorių ir išauginti jį kultivavimo metu, tačiau tai yra vienintelis atvejis, kai žinoma, kad Hydnora buvo auginama už savo gimtosios buveinės ribų.
Broomrape
Broomrape (Orobanche spp.) yra didelė parazitinių augalų grupė, aptinkama visame šiauriniame pusrutulyje. Jie auga ant skirtingų rūšių šaknų ir atrodo kaip mažos gležnos gėlės, paprastai augančios ne daugiau kaip kelis colius virš žemės. Jie būna beveik visų vaivorykštės spalvų ir gali atrodyti gana egzotiškai ir atrodyti kaip orchidėja.
Kaip ir orchidėjos, šluotos yra augalai, kurių botanikos entuziastai stengiasi surasti rečiausias ir neįprastiausias rūšis. Tačiau kai kurios rūšys yra labai paplitusios ir problemiškos, nes jos naudoja žemės ūkio kultūras kaip augalus šeimininkus ir jų beveik neįmanoma išnaikinti – tai nėra toks dalykas, kurį reikėtų bandyti auginti sode!
Indijos vamzdis
Indijos pypkė (Monotropa uniflora), dar žinoma kaip augalas vaiduoklis, auga po spygliuočiais visame šiauriniame pusrutulyje. Jis atrodo šviesiai b altų, maždaug 6 colių aukščio stiebelių gumulėliais, kurių viršuje yra viena gėlė. Jis pats negamina jokio chlorofilo, o jį gauna iš šalia esančių medžių.
Įdomu tai, kad indiška pypkė minta ne tiesiogiai medžių šaknimis, o naudoja grybelį kaip tarpininką vandeniui ir maistinėms medžiagoms perduoti.
Dodder
Dodulis (Cuscuta spp.) yra paplitęs parazitinis augalas, augantis visame pasaulyje. Jis auga kaip vynuogynas per savo šeimininko augalo lapus ir šakas. Yra daug slapukų rūšių, tačiau visos turi į spagečius panašius stiebus, kurie kartais būna ryškiai geltonos ir oranžinės spalvos.
Kai kuriose vietovėse skroblas laikomas kenkėju, nes jis linkęs uždusinti savo augalą šeimininką, todėl sunku jį auginti. Taigi sodininkai niekada nesiektų to auginti, tačiau buvo žinoma, kad vaikai skina smėlinukus ir naudoja juos kaip netikrus plaukus Helovino kostiumuose. Raganų plaukai iš tikrųjų yra vienas iš alternatyvių jos pavadinimų.
Botaniškai keista
Parazitiniai augalai yra viena įdomiausių ir neįprastiausių rūšių pasaulyje. Paprastai jie nėra prieinami kaip kraštovaizdžio augalai, bet net jei neturite galimybių keliauti į tolimą vietą jų stebėti, regione, kuriame gyvenate, yra keletas rūšių.
